先秦泛指中国古代秦朝以前的历史时代，起自远古人类产生时期，从传说中的三皇五帝到战国时期这个阶段，直至公元前221年秦始皇统一六国为止。 狭义的先秦史研究的范围，包含了我国从进入文明时代直到秦王朝建立这段时间，主要指夏、商、西周、春秋、战国这几个时期的历史。